Schrijvers denken allemaal dat het schrijven van een verhaal op geen enkele manier of vorm geformuleerd moet zijn. Maar wanneer een verhaal af is, heeft een verhaal altijd een systeem als het correct verloopt en resulteert in de tevredenheid van de lezer. Het systeem waar alle verhalen in vallen staat bekend als de 8-puntslijn.
Als je creatief begint te schrijven, moet een nieuwe schrijver ergens beginnen en op de een of andere manier aan een verhaal in bijna mathematische zin denken. Het kennen van de 8-puntslijn kan leiden tot goed gestructureerde verhalen die in hoogte lijken te stijgen tot de beste plaats waar de lezer de reis naartoe volgt. Bij het betreden van het verhaal moeten we dat verhaal geleidelijk verhogen, zodat de resulterende trap niet te breed of te hoog is, maar één trede per tijdreis.
Het plannen van een verhaal rond de 8-puntslijn voorziet elke trede van een juiste hoogte en breedte en de lezer klimt met relatief dezelfde snelheid met elk verhaal waarvan hij of zij heeft genoten. Er is niets nieuws aan het schrijven van verhalen en de lezer is tegenwoordig zo slim geworden dat hij/zij al heel vroeg ontdekt dat de plot en het leesgemak van een verhaal niet bestaat.
Wat zijn deze 8 punten? We zullen elk punt bespreken aan de hand van het belang ervan en het juiste gebruik ervan bij de opbouw van je verhaal.
De 8 punten van de schrijven
- De introductie
- De trekker
- De zoektocht
- De verrassing
- De kritische keuze
- De climax
- De ommezwaai
- De resolutie
Het eerste punt van de verhaalstructuur – De introductie
De introductie is de wereld die we betreden. Tijdens de introductie moeten we de dagelijkse wereld van het personage begrijpen. Deze wereld en deze situatie bepalen alles.
In een show als The Walking Dead openen we de serie met een politieagent en zijn partner en uiteindelijk praten ze over hun problemen met de vrouwen in hun leven. We raken vrij snel vertrouwd met hoe de een een beetje een rokkenjager lijkt te zijn en de ander een getrouwde man. Al snel gaan we over op een achtervolging in de auto en de sheriff (de getrouwde man) wordt neergeschoten.
Dit is de introductie. We raken vertrouwd met de wereld van onze personages en begrijpen met wie we precies te maken hebben en in welke wereld ze leven. De introductie is het beginpunt van onze wereld, maar deze kan uiteraard veranderen. Dat is een onderdeel van plotpunten en verhaalstructuur. Omdat we de wereld binnenkomen als politieagenten die problemen hebben met vrouwen en al het andere volkomen normaal is, betekent niet dat de omstandigheden niet kunnen veranderen in het volgende punt van de verhaallijn.
Het tweede punt van de verhaalstructuur – De trekker
De trekker is het punt waarop de omstandigheden veranderen en is het schrijven van de reden en het doel van de reis. De trekker komt voort uit de introductie en er moet iets worden gedaan, aangezien deze trekker de omstandigheden heeft uiteengezet om de personages naar iets te duwen wat ze niet kunnen veranderen. Er moet iets gebeuren. Dit is ook wel bekend als het activerende incident en moet zelfs in langere verhalen vrij snel plaatsvinden om de lezer over te halen om zijn tijd te investeren.
In The Walking Dead ontdekken we al snel dat de neergeschoten politieagent in het ziekenhuis ligt en dat er iets niet helemaal in orde is. De wereld is drastisch veranderd terwijl hij bewusteloos was. De wereld is veranderd in een nachtmerrieachtig land van zombies en onze sheriff wordt gekatapulteerd in een situatie die hij noodgedwongen onder controle moet krijgen.
De trekker hoeft in het begin niet met moed of actie geconfronteerd te worden. Je personages kunnen enige tijd nodig hebben om grip te krijgen op hun emoties en zelftwijfel. Ze kunnen huilen of een maand in bed liggen. Het maakt niet uit hoe ze in eerste instantie reageren op dit plotselinge probleem, maar het is zeker dat er een probleem moet ontstaan. Dit probleem moet zo rampzalig zijn dat het de hele wereld omvat. Het kan een probleem zijn zo klein als het zien van een zwarte moedervlek op hun arm en beginnen te denken dat het kanker kan zijn. Het kan zijn dat ze een aktetas vol geld vinden en niet weten wat hun geluk hen werkelijk brengt.
Wat je ook kiest, het is aan jou en de behoefte van de reis ontstaat wanneer de trekker wordt overgehaald.
Het derde punt van de verhaalstructuur – De zoektocht
Nu is het tijd voor je personage of personages om naar hun bestemming te lopen. De zoektocht is wanneer je personages een beslissing nemen dat ze niet alleen maar inactief gaan zitten en wensen dat het niet zo was. Ze zullen opstaan en beginnen te werken aan het oplossen van hun probleem.
In The Walking Dead begint de zoektocht wanneer onze sheriff besluit dat hij zijn familie moet vinden en dat er geen zombies zijn die hem ervan weerhouden ze te vinden. Hij gaat naar het politiebureau en verzamelt geweren. Hij leert hoe hij de zombies moet doden en ziet er een beetje stoutmoediger uit dan de zwakke man die uit het ziekenhuis kwam. Dit is het punt waar we beginnen te lopen naar een doel en het tempo begint te versnellen.
Of de trekker nu slecht of goed is maakt niet uit, er moet altijd een reis naar iets zijn en ons volgende punt maakt die reis ingewikkelder, zodat het niet al te gemakkelijk is.
Het vierde punt van de verhaalstructuur – De verrassing
We kunnen aangenaam verrast zijn of traumatische verrassingen ervaren. De verrassing is het punt van ons verhaal dat het grootste deel in beslag neemt. Deze verrassingen moeten niet gemakkelijk te voorspellen zijn, maar moeten de lezer verbazen en het gevoel geven dat ze het allemaal hadden moeten zien aankomen.
Verrassingen kunnen in veel verschillende vormen voorkomen. Het kunnen complicaties of obstakels zijn of nieuwe kennis die het personage naar voren drijft of een belemmering in hun zoektocht veroorzaakt.
In de eerste afleveringen van The Walking Dead gebeuren een hoop dingen. Onze sheriff ontdekt dat het vinden van zijn familie niet gemakkelijk is als hij de stad binnenkomt. Hij wordt ontmoet door zijn eerste kudde zombies en raakt gestrand en geïsoleerd in een tank. Hij is veilig, maar hij kan niet alleen naar buiten lopen. Wanneer een stem tegen hem begint te praten vanuit de radio van de tank weten we niet wat er gaat gebeuren of wie het zelfs is.
Eén ding in deze aflevering van The Walking Dead dat voornamelijk positief is, is dat onze sheriff een beslissing moet nemen. Zal hij deze man vertrouwen of blijft hij veilig in de tank?
Het vijfde punt van de verhaalstructuur – De kritische keuze
Op dit punt staan we voor een kritische beslissing en definiëren we ons karakter onder een hoge mate van stress. Deze situaties kunnen leiden tot elk einde, maar ze moeten in je verhaal worden geplaatst om je karakter te definiëren en resulteert in een hogere plaats in de lijn.
Het moment in The Walking Dead waarop onze sheriff vastzit in de tank en de stem hem roept en hem vertelt wat te doen en wanneer te doen, wordt de sheriff gedwongen te onthullen dat hij dit niet alleen kan doen. Zijn kritische keuze om op een mede-overlevende te vertrouwen, maakt ons duidelijk wat er komt en hoe de reis naar zijn familie moet worden gemaakt.
Het zesde punt van de verhaalstructuur – De climax
De climax is waarschijnlijk een van de meer bekende punten van het verhaal. Zelfs de leek weet wanneer ze de climax hebben bereikt in een film. De climax is het resultaat van de kritische keuze van je personage. Het is het hoogste punt van de spanning van het verhaal. Of het personage wint of verliest maakt helemaal niet uit, wat telt is dat je lezer of publiek wordt meegesleept in de spanning en het resultaat belangrijk vindt.
In The Walking Dead aflevering waar we het over hebben, neemt onze sheriff zijn beslissing en besluit om hulp van buitenaf en van een buitenstaander te accepteren. Hij verlaat de veiligheid van de tank en we worden in het midden van zijn angst geduwd, want de kudde zombies die hem in eerste instantie niet opmerkt ziet hem en probeert hem te bereiken. Dit zorgt voor een achtervolging en de angst van de sheriff wordt de onze.
Het zevende punt van de verhaalstructuur – De ommezwaai
De ommezwaai is het onvermijdelijke gevolg van de kritische keuze en climax. Alles verandert bij de ommezwaai. Ook hier kan het negatief of positief in aard zijn. Niets hoeft te zijn zoals iemand het eerder heeft gedaan, maar het moet wel gebeuren. Net zoals rijden de introductie en hard rijden de trekker en het wrak de climax is, moet je verhaal resultaat hebben. Is de bestuurder dood of gewoon gewond? Wat je ook besluit, de ommezwaai is de verandering van de wereldsituatie van de hoofdpersoon.
In The Walking Dead, nadat onze sheriff ontsnapt aan de zombies, ontmoet hij de eerste van zijn toekomstige medespelers. Zijn keuze om te vertrouwen brengt hem een stap dichter op zijn weg naar het vinden van zijn familie. De ommezwaai is dat hij niet langer alleen is.
Het achtste en laatste punt van de lijn – De resolutie
De resolutie is een terugkeer naar een zekere normalisering. De personages zullen wijzer zijn en ze zullen worden veranderd door hun strijd, maar ze kunnen nu weer rusten. Het verhaal is compleet en er zijn geen losse uiteinden meer. De resolutie laat een gevoel van tevredenheid achter bij het publiek en de lezer.
Conclusie
In televisieprogramma’s zoals The Walking Dead hebben we veel van deze punten van de lijn. Dat is de aard van televisie. Elke aflevering van een serie moet altijd intrigerend en bevredigend en spannend zijn. Dus, het resultaat is dat een heleboel voorbeelden van elk punt uit een aflevering of serie kan halen. De verhalen op televisie moeten episch van aard zijn. Ze zijn groot en één centraal probleem is waar alles om draait en houdt het verhaal uiteindelijk in beweging in de richting van het einde of de uiteindelijke resolutie.
In The Walking Dead worden we gemotiveerd om elke aflevering te bekijken, omdat we willen weten wat er gebeurt en of het probleem van de zombies ooit zal worden opgelost. Maar we zijn geïnteresseerd om te kijken, omdat elke lijn van een aflevering over verschillende onderwerpen en situaties gaat. Televisiekijken kan je veel leren over hoe verhalen worden bedacht en ontworpen. Ieder van ons heeft deze lijn in ons geheugen gegrift en je moet hem gebruiken bij het ontwerpen van je eigen lijnen.
Waar je ook over schrijft in je verhalen, dit systeem is geen ontwerp voor het stellen van regels, het is een ontwerp om het verhaal goed gestructureerd te houden en volgens een eeuwenoud recept over goed verhaal vertellen. Schrijvers passen de regels vaak aan, maar nooit zozeer om dat de lezer ontevreden is en de interesse verliest. Het doel van deze lijn is om het schrijven volledig bevredigend te houden.
Blijf schrijven en stop nooit met dromen.